A Beginner's Mind marca el primer álbum colaborativo de Sufjan con el cantante Angelo De Augustine. Para la creación de este álbum, ellos cuentan que se aislaron de la civilización en una pequeña cabaña del norte de Nueva York, en donde veían películas todas las noches y, tras estas, se ponían a componer, generando así un disco conceptual en dónde cada track representaba un filme que les había conmovido.
Acerca de este proceso de colaboración, Angelo comentó lo siguiente:
Realmente empezamos a no tener un plan, porque solo nos estábamos enfocando en la colaboración. Esta fue la primera vez que colaboré con alguien escribiendo canciones. Creo que sabíamos que primero teníamos que centrarnos en la colaboración. Cuando termináramos con nuestro día de trabajo, nos recomendaríamos películas para ver por la noche. Algunos de esos temas de las películas estaban apareciendo en nuestras canciones, y una vez que lo observamos, decidimos abrazarlo y continuar usando estas películas como fuente de inspiración inicial.
Por otro lado, Sufjan mencionó que:
Inicialmente fue una especie de feliz accidente. Pero en retrospectiva, me pregunto si las películas eran casi como un punto de encuentro seguro para nosotros, de modo que no nos sentíamos cada uno de forma independiente o individual como responsables de crear contenido. Creo que eso nos permitió a ambos prescindir de nosotros mismos y de nuestras experiencias o lo que sea, y comenzar con algo completamente nuevo. Una vez que hicimos eso, una vez que determinamos cuál era la presunción, entonces teníamos un objetivo compartido. Éramos compañeros de equipo.
Esta fusión entre Angelo y Sufjan dio como resultado un álbum con 14 canciones repartidas en 45 minutos de duración en donde podemos encontrar diferentes referencias a películas como el Mago de Oz, pero conectadas por un apartado sonorico que le da un sentido de narrativa. Esto es lo que nosotros opinamos de A Beginner's Mind.
OPINIÓN DE FERSi bien Sufjan Stevens no es uno mi artistas favoritos, su proyecto sí es uno que espero escuchar con ansias cuando se anuncia. Para mí, el descubrimiento de Angelo de Augustine fue algo completamente nuevo y que me di a la tarea de escuchar un poco más para entender mejor la fusión que harían en A Beginner's Mind.
La mayoría de las criticas que he leído alaban la fusión casi perfecta que tuvieron estos dos artistas al momento de crear este nuevo disco, aspecto que creo es cierto, sin embargo no siento que sea algo tan digno de alabar, pues sus proyectos en individual son demasiado similares (al menos la cuestión indie folk que conocemos de Sufjan), por lo que no era de extrañar que siguieran la misma línea y sacaran algo de una calidad impresionante.
El año pasado tuvimos The Ascension por Sufjan, que marcaba su regreso con un álbum como tal desde Carrie & Lowell, y se alejaba totalmente de ese folk nostálgico que presentó en 2015, aunque una de mis principales criticas fue que aún se escuchaba un Sufjan que ya antes habíamos presenciado; algo similar pasa con A Begginer's Mind, varias canciones suena a algo que ya hemos escuchado de él, y no es de extrañar considerando la gran cantidad de álbumes que cuenta en su discografía.
Por el lado de Angelo, aunque escuché varios tracks de él, aún su proyecto y sonido me resultan algo nuevo, por lo que creo que el agregado de su parte no lo considero con tantos problemas como en el caso de Sufjan, aunque es cierto que sigue una misma línea de lo que estrenó el año pasado.
El agregado que fue inspirarse en películas para cada uno de los tracks me parece el aspecto más interesante del A Beginner's Mind, pues cumple con su cometido de transportarte hacia otras dimensiones o mundos, pero todo se siente perfectamente coordinado, pero he de confesar que algunas canciones que estuvieron inspiradas en películas que no conocía fueran con las que más complicaciones tuve al momento de conectar con ellas.
Tras varias escuchadas comencé a digerir un poco más el álbum y a acercarme a esos tracks que desde una primera escucha me parecieron bastante simples, y creo que ahí es donde flaquea el álbum, en darnos muchos cortes que no brillan dentro de este compendio. En varias partes, el álbum peca de ser demasiado plano, lo cual me duele porque tiene grandes momentos como con Back to Oz que logra explotar muy bien toda la canción sin alejarse del mood de todo el álbum.
Haciendo un pequeño paréntesis para hablar en especifico de Sufjan Stevens; él es un artista que está constantemente trabajando en nueva música, dando unos resultados muy satisfactorios, sin embargo, creo que después de Carrie & Lowell se quedó un tanto estancado en dos zonas de confort: la parte que mezcla un poco de electrónica experimental y el lado que se va por un ambiente un tanto folk. Me gustaría para futuros proyectos que se volviera a re-inventar, pues creo que con él sintiéndose tan cómodo en estas zonas logra que sus nuevos proyectos se sienta menos innovadores y que trasciendan mucho menos que sus anteriores trabajos.
Considero que este álbum es una buena opción si quieres adentrarte en cualquiera de los proyectos, ya sea el de Angelo o el de Sufjan, aunque sí creo que debes estar en un estado de ánimo muy especifico para que puedas disfrutar por completo de este disco y no sentir tan pesada la monotonía que presenta en sus catorce canciones.
Calificación final: 70/100
Favs tracks: Reach Out, Lady Macbeth In Chains, Back to Oz, You Give Death a Bad Name, (This is) The Thing.
OPINIÓN DE EMI Aunque no es mi primer acercamiento a Sufjan Stevens con un álbum completo pareciera que es el primer álbum con el que siento un acercamiento y mero interés por escuchar más. La cronología de cómo me fui uniendo a este disco fue con la misma de los sencillos. Cada par de sencillos se me hizo una fórmula similar, es decir, una canción que gustaba más pero no era el sencillo lider y otra que parecía estar más apegada a la estética del álbum.
Por ejemplo, en la dupla 'You Give Death a Bad Name' y 'Cimmerian Shade', la favorita es la última, mientras que la primera juega más con el concepto de lo que el álbum presenta. Ahora bien, en el caso de 'Back to Oz' y 'Fictional California', ambas juegan de manera excepcional con la estética y al mismo tiempo se convierten en favoritas al instante.
Y creo que mucho del álbum se maneja de esa manera, es importante mencionar cómo la mayoría de las canciones llevan en su título o en su contenido grandes referencias a películas de os 50's/60's y son inspiración para la canción, basta con observar las portadas de los sencillos para ver referencias a películas importantes en la historia de Estados Unidos. Esto último también juega en contra del álbum, ya que muchas referencias no llegan a comprenderse para personas que no viven en el contexto estadounidense y lo que podría hacer de las canciones magistrales quedan en lo bueno o curioso.
Por otro lado, aunque sea poco el trabajo que he escuchado de Sufjan Stevens sí puedo ver que tuvo mucha influencia en el sonido del álbum, algunas canciones suenan al éxito de la película 'Call Me By Your Name', Mystery of Love, y a veces peca de usar esa misma melodía, que hace que el álbum pueda sonar monótono en varios momentos. Existen pocas canciones que te despierten del hechizo que tiene esa melodía.
Y, aunado a esto último, debo confesar que fueron varias escuchadas del álbum, por lo mismo que al sonar tan monótono no percibía el inicio y término de una canción a otra. Aunque esto pueda parecer bueno, que un álbum se vaya como agua, en mi caso lo desestimo un poco porque la razón de escuchar un álbum es para prestar atención alos detalles, no a que todo me suene igual que al final ni me de cuenta que ya está por terminar y no pude rescatar mucho.
Sin embargo, al prestar más atención puedo decir que este álbum es un gran acierto y totalmente un álbum que puede ser más estudiado por su concepto, letra y tal vez también por su sonido. Un disco que totalmente te transporta a otro mundo con su música y al mismo tiempo te lleva a conocer un poco de historia en la cultura estadounidense.
Calificación Final: 80/100
Fav Tracks: Reach Out, Back to Oz, Beginner's Mind
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